日 本

[地理環境]
　　日本是亞洲東部的一個群島國家，是由北海道、本州、九州、四國四個大島和幾百個小島組成。總面積為377800平方公里。日本是個多山的國家，山地約占全國總面積的76%。主要山脈有南北走向的北灣山脈和東西走向的南灣山脈，兩者交匯於中部，稱為中央山脈。象徵日本的富士山就在其中，海拔3776公尺，是全國最高峰。山頂終年積雪，有溫泉、瀑布，景色宜人。
　　火山眾多是日本的一大特色，全境有大小火山兩百多座，其中三分之一是活火山。日本溫泉之多堪稱世界之最，就是拜火山之賜，大小溫泉有一千二百多處
日本又有地震之國之稱，平均每天約有四次地震。
　　日本多河川湖泊，河川大多發源中部山脈，所以河流短促湍急，河水清澈可飲。最長的信濃河也只有367公里長。最大的湖是琵琶湖，面積686平方公里，最深處達103公尺。
　　日本四季分明，氣候變化多端，大部地區六月中旬到七月中旬是梅兩季節，八月到十月多台風。
　　日本耕地面積占全國14%，糧食作物以水稻為主，單位面積產量世界之最。由於糧產量太高，所以政府立法限制水稻种植面積。
　　森林面積約占全國面積的三分之二，主要有杉、松、柏等。竹林眾多，所以日本人喜歡吃竹箏。日本到處可見到櫻花樹，櫻花也就成了日本的國花。
　　日本處於暖寒流交匯處，加上日本海是大陸架淺海地帶，成為各種魚類集聚迴游地，使日本海域成了世界著名的漁場，魚類多達七百多種，魚獲量居世界首位。
　　日本又是世界上海岸線最長的國家之一，海岸線全長約三萬公里。海岸曲折有很多天然良港。
　　日本礦藏資源貧乏，大部分工業原料依靠進口。日本卻又是個工業高度發達的國家，其經濟實力僅次於美國，是世界第二大經濟實體。
[人口、民族、宗教]
　　日本人口約一億二千六百萬，其中男性約六千二百萬，女性六千四百萬。六十五歲以上的人口約占總人口的百分之十五。日本男性平均壽命約七十九歲，女性約八十三歲，是世界最長壽的國家。然而人口老化卻又成了日本社會的一大隱憂。
　　日本的民族構成單純，除了少數阿伊努族人外，大都是大和族人。此外，日本居民中還有一部分外僑，其中朝僑最多，約六十萬人。華僑僅五、六萬人，且大多居住在橫濱、神戶兩地。日本宗教以神道和佛教為主，巳登記的宗教團體超過三十萬個。
[節日和風俗]
　　日本國定假節有十二個。
　　1月1日　元誕。日本風俗在前一天，又稱大晦日，要大掃除，并在門上掛上草繩，插上橘子俗稱注連繩，門前耍擺上門松，以圖吉利。日本人也習慣過年吃糯米糕，日本人叫餅。大晦日晚上興吃團圓飯，半夜聽守歲鐘聲。元誕早上吃年糕湯，日人叫雜煮。
　　1月15日　成人節。日本法定成人年齡為二十足歲。女子在過成人節時，習慣上要穿和服。
　　2月11日　建國紀念日。按日本神話，神武天皇於公元前660年2月11日統一日本，建立日本國，舊稱紀元節。1945年廢除，1966年恢復後改稱建國紀念日。
　　3月20日　春分。舊稱春季皇靈祭，是天皇祭祀祖宗的日子。老百姓也在這一天去掃墓，做圓子或糯米飯團拜祭祖先。
　　4月29日　天皇誕辰日，舊稱天長節。
　　5月3日　憲法紀念日。紀念1947年5月3日日本憲法正式施。
　　5月5日　兒童節。舊稱端午節，現作為男孩子的節日。這天有男孩子的家庭會在自己的屋頂上升起布制的鯉魚，俗稱鯉幟，大門上插上菖蒲葉，室內掛上鍾馗驅鬼圖，家家吃柏餅或粽子。
　　9月15日　敬老節。各市、町、村紛紛舉行集會，向老年人贈送禮物。
　　９月24日　秋分。舊稱秋季皇靈祭，是天皇秋季祭祖的日子。
　　10月10日　體育節。紀念1964年第十八屆奧運會在東京開幕。
　　11月3日 文化節。舊稱明治節，紀念明治天皇生日。現改為對文化事業有卓越貢獻的人授與文化勳章的日子，又稱菊花日。
　　11月23日 勤勞感謝節。舊粒新嘗祭，是天皇嘗試新米的日子。
除了上述國定節外，還有一些其他節，如３月３日雛祭，女孩子節。３月15日到　　４月15日的櫻花節。六月第一週日的御田植節。7月7日的七夕。7月15的盂蘭盆會和12日25日的聖誕節等。
[歷史簡介]
　　考古學家認為，早在十萬年前，日本還與亞洲大陸相連時，群島上已有人居住歷史上稱為舊石器時代。當時的人以狩獵拾荒為生。到了大約一萬年前的新石器時代，人們開始制造較精細的石器和陶器。人們開始學用弓箭狩獵，煮食物和儲藏食物。公元前八十世紀至三世紀，史稱繩紋時代，人們己開始在陶器上制作繩狀花紋。公元前三世紀左右，農業和制造金屬器具的方法從亞洲大陸傳入，鐵器的傳入，使農業得到了發展。人們開始制造武，並在宗教儀式中使用銅鏡和銅劍。由於分工的關係，社會出現了分化，統治者和被統治者開始出現，部落和國家也隨之而產生。
　　公元前三世紀至公元三世紀史稱"彌生時代，轆轤窯等先進制陶工具及技術相繼傳入日本。到了四世紀，邪馬台國勢力強盛，統一了各國。四世紀到六世紀，中國文化經由朝鮮傳入，儒家和佛家思想也傳到日本。日本和朝鮮建立了關係，從朝鮮引進中國漢朝發明的紡織、金工、鞣革、造船等技朮。日本又從中國引入表意文字，學習中國的醫藥、天文歷法和儒家思想。並模仿中國建立政制。
　　八世紀初，日本在奈良建立了第一個首都，開始了奈良時代。皇族成員在奈良居住了七十多年，勢力愈益強大，逐漸向全國伸展。
　　平安時代從公元794年開始。日本皇朝以當時的中國首都為藍本，在京都建立新都，稱為"平安京"。平安京作為首都幾乎延續了近一千年。前期日本大量吸收了中國文化，直到九世紀末，鎖國政策抬頭，中斷了與中國的交往，日本固有的文化才開始發展。這是個吸收和同化的過程，外來的東西漸漸染上了日本的色彩。日本的文字"假名"就是在這一時期形成的。"假名"分　"片假名"和"平假名"，是以漢字為基礎，取漢字的邊傍部首和部分草書而制成，建立了一套獨特的文字系統。
　　由於宮廷上下沉迷於奢華靡爛的生活，放松了對地方武士的控制，地方勢力逐漸落入"桓武平氏"和"清和源氏"手中。兩大家族的先祖都是皇族，源氏於1185年，在瀨戶內海的"壇之浦大戰"吐殲滅平氏。
　　源氏得勝，朝廷大權旁落，幕府將軍掌權，開始了以後七百年的封建時代。1192年，源賴朝在鎌倉(今東京附近)成立幕府。有感於京都朝廷耽於逸樂，生活頹廢，以至失去權力，鎌倉幕府厲行新政，鼓勵幕府中人習武，加強紀律。鎌倉時代，武士道盛极一時。1213年，北條氏從源氏手中奪得了政權。北條氏是源賴朝妻子的家族，攝政期間出掌幕府，直至1333年。期間，蒙古人兩次入侵九州北部，兩次入侵艦隊都遇上台風，潰不成軍，失敗而歸。
　　1333至1338年，日本曾一度恢復皇室統治。但很快政權又被尊氏奪去。尊氏在京都的室町成立新幕府，史稱室町時代。室町武士執政歷時二百多年。由於期間厲行武士道的嚴謹紀律，以致藝術及宗教活動都深受影響。時至今日，日本的藝術仍然十分拘謹，線條簡單。
　　室町幕府末期開始受到地方部族的挑戰，十六世紀末，日本飽受內戰蹂躪，群雄并起，割据稱霸。1590年，大將軍豐臣秀吉統一天下。1592及1597年豐臣氏兩度出兵伐朝鮮，但遭到朝中兩國的反抗，終告失敗。
　　1598年豐臣秀吉病沒伏見城，將軍德川家康在關原一戰全殲對立派。1603年，德川氏在江戶建立幕府，歷史進入了江戶時代，江戶時代延續了二百六十四年。
　　德川家康完成了統一後，著手整頓社會及政治體制。為鞏固政權的穩定，壓制地方勢力，幕府加強控制對外交往，禁止基督教布教，實施鎖國政策。鎖國政策使社會及政治制度日趨僵化，難以適應時代的變遷，要求對外開放的呼聲四起。1853年，美國海軍准將培里率領四艘船開入東京灣，次年再度叩關，終於說服日本與美國簽訂了和約。同年，日本又與俄、英、荷先後訂立條約，恢復對外關係。四年後，又訂立了通商條約。不久又與法國締結了類似條約。
　　在外來勢力衝擊下，謀求體制改革的壓力日益強烈，動亂不停，動搖了封建制度的基礎。德川幕府終於在1867年崩潰。
　　推翻了封建制度後，1868年開始明治維新，天皇再次重獲政權。明治時代從1868年到1912年，是日本歷史上輝煌顯赫的時代。
　　明治初年，天皇由京都遷都江戶，改稱東京。不久頒佈憲法，成立內閣及兩院制立法機關，廢除封建的階級制度，舉國上下掀起了研究西方文化熱潮。為了實現資本主義近代化，明治政府提了"富國強兵"、"殖產興業"、"文明開化"三大政策，以西方先進資本主為榜樣，發展先進科學技術，實現資本主義工業化，在短時期內，把日本建成一個擁有近代軍備和雄厚經濟實力的資本主義國家。不到半個世紀，日本就走完了西方主要資本主義國家用了二百年時間才完成的近代化過程。不過，明治改革的成功反而刺激了日本的向外擴張野心，終於使日本走上了窮兵瀆武的道路。兩次大戰，日本政府給全世界和日本人民造成了極大災難。
戰後，在美國和其他國家的協助下，日本制訂了民主新憲法，並加入多個國際組織，得以從事自由多邊國際貿易。六十年代中期，日本經濟發展迅速，在國際市場的競爭中，成繢斐然。1956年加入聯合國，在國際社會逐漸建立了地位。
　　1972年，日本與中國建交，1975年成為七國經濟高峰會議成員。日本成了僅次於美國的世界第二大經濟強國。
[天皇]
　　日本在1946年11月3日頒布日本國憲法，翌年5月3日正式生效。憲法列明天皇是日本國家的象徵，是日本國民整體的象徵，主權仍屬人民。天皇在政府架構中沒有任何實質權力，只是根据憲法規定，代表國家履行一些例行公事，如國會和內閣選定出首相和首席法官後，再由天皇委任。此外，天皇也代表政府，在內閣提議和同意下，頒布法令和條約，召開國會，及頒發榮譽獎項等。
　　昭和天皇裕仁駕崩後，明仁天皇於1989年1月7日即位，改年號平成。明仁天皇於1959年4月與正田美智子(即現在的皇后)結婚，並育有三個子女。長男皇太子德仁親王(又稱浩宮太　子)，太子妃雅子。次子文仁皇子和女兒清子公主。戰後貴族制度宣告廢除，只有皇室成員仍保留封號。文仁皇子封為禮宮親王，清子公主則封為紀宮內親王。
[立法機關]
　　國會是國家最高權力機關，由眾議院和參議院組成。眾議院有五百一十二個議席，任期四年，均由地方選舉產生。參議院有二百五十二個席位，任期六年，每隔三年輪流選舉其中一半議席。其中一百個席位從選區按代表比例選出，其餘一百五十二席則從四十七個地方選出。
　　國會每年十二日召開常務會議，為時一百五十日，審查議案及下年度財政預算案。為公正起見，參眾兩院首長必須正式宣布與各自所屬党派斷絕關係。
[政党]
　　日本第一個政党"愛國公党"成立於1874年，在該党的推動下，1890年，日本　　舉行了第一次國會普選，同年11月29日召開第一次會議。政黨在國家事務中所扮角色日益重要。但在二次大戰前，軍國主義抬頭，打擊政黨的影響力，該党遭致解體。
　　現時日本主要有六大政黨，自民党、社會党、公明黨、民社黨、共產黨和社民聯盟。自民黨現為執政黨。
[外交]
　　日本與美國建立了超越雙邊關係的緊密合作，並以此為基石，制定對外關係。隨著日本國際地位日益上升，日本制定了"國際合作行動"計劃。該計劃的三大支柱：維持國際和平、擴大政府提供的開發援助、以及促進國際文化交流。
[國防]
　　日本現行的三大國防政策：第一是根據日美合作及安全保障條約，保持與美國的密切聯盟。第二是改良自衛隊裝備，循序漸進地增強本身的防衛力量。第三是利用外交途徑，建立一個更和平、更安定的國際環境。
[經濟]
　　二次大戰戰敗後，日本經濟差不多完全陷於癱瘓，糧食嚴重缺，物價飛漲，人民處於水深火熱之中。在美國的協助下，日本人開始重建經濟。
1954到1974年出現了二十年的大發展期。美國從1954到1968年是大發展期，西歐則從1957到1973年。日本起步較晚，從1961年開始。但是後來者居上，日本國民生產總值以平均每年超過百分之十的速度增長。1967年日本國民生產總值超過英、法，翌年超過德國，1979年已近一萬億美圓，約為美國的一半，躍居世界第二大經濟大國。1973年的石油危機衝擊了資本主義世界，日本也難以幸免。其後日本經濟增長一般都低於百分之四，但是，日本許多領域都領先世界前茅。如造船、彩色電視、半導體、粗鋼、電力、汽車、電子計算機、石油製品、造紙、化纖等。
　　總結日本經濟高速發展的原因，大體有以下幾點:
　　一、在高速資本積累的基礎上，大規模地更新和擴大生產設備。
　　二、大力引進先進技術。
　　三、推行嚴格的科學管理制度。
　　四、國內局勢穩定和政府的各類措施的配合。
　　五、抓緊時機，利用有利的國際條件。
　　1985年，日本己成為世界最大債權國，1986年底海外淨資產一千八百零四億美圓。以往世界最大債權國美國，1985年底成了債務國，1986年底債務達二千六百三十六億，而且不斷擴大。1993年日本海外資產上升到六千八百五十億，估計到2000年可上升到一萬億以上。日本成了世界最大的供應國，東京國際金融市場的作用正在擴大，日本正在朝金融大國化方向發展。